每年的11月12日對張雨生的歌迷來說是個格外沈重的日子，因為1997年的這天張雨生因意外而與世長辭。
雖然他僅度過了卅一載的歲月，不過他所留給世人豐厚的音樂資產綿延不絕。時至今日，張雨生的歌曲仍在華人地區不絕於耳。

1966年，張雨生於澎湖馬公誕生，因其出生時少雨的澎湖恰逢連日大雨，所以取名為「雨生」。

1986年，就讀於國立政治大學外交學系的張雨生，
因為妹妹不幸意外離世而促使他參加當時的「木船民謠歌唱大賽」，
憑藉著優異的自彈自唱演出而獲得優勝，自此開啟他的音樂之路。

對於因妹妹離世而改變他的音樂人生，
張雨生曾表示：「兩年前，從小與我最親的妹妹，在梨山附近的山澗不幸溺死，
那一年她才15歲。雖然從頭到尾，我沒有掉一滴眼淚，但這個傷口一直在我心中。她是那麼可愛，那麼懂事，而且歌聲又那麼好。
老天真不公平，妹妹比我更愛唱歌，唱得比我更好。這件事對我的打擊太大，在此之前，我從來不曾公開演唱過。是她去世後，我報名了『木船』民歌比賽，開始加入熱門合唱團，一場又一場地唱下來。像是背負了什麼使命，心裡不斷有個聲音催著我：『喜歡，就趕快去做！不要等到一切都已太遲。』」

1987年，加入政大吉他社的張雨生，開始和同學組團並參與各式演出與比賽。隨後張雨生以自創曲《他們》榮獲學校創作歌謠比賽冠軍，這是一首敘述戎馬一生的軍人們退休生活的歌曲，由此可見大學時期的張雨生已具備傑出的創作及歌唱能力。

1988年3月，張雨生和所屬樂團「Metal Kids」獲得「第一屆全國熱門音樂大賽」最佳主唱與優勝之殊榮，並因此進入唱片公司。同年4月，他因演唱臺灣知名飲料「黑松沙士」的廣告歌曲而廣為人知，這首歌就是後來紅遍大街小巷的《我的未來不是夢》。

1988年8月，飛碟唱片發行「第一屆全國熱門音樂大賽」的紀念專輯《烈火青春》，張雨生以最佳主唱得獎者的身份，演唱《烈火青春》及《Heaven on fire》兩首歌曲。當時參與的歌手還有同時期的音樂新星張啟娜、邰正宵與姚可傑。

1988年10月，張雨生發行首張個人專輯《天天想你》，此張專輯創下35萬張的銷售佳績，並使其成為當年的「年度唱片風雲人物」。

1989年，張雨生演出電影《七匹狼》，同時演唱電影原聲帶中的《永遠不回頭》、《如果你冷》、《我喜歡瘋狂》以及《看見》四首歌曲。隨著電影票房大捷與《永遠不回頭》的大受歡迎，
讓張雨生成為家喻戶曉的歌手。

從政大外交系畢業後，張雨生在1989年6月參與演唱「六四事件」紀念歌曲《歷史的傷口》，這是他首次與眾多知名音樂人參與大型紀念歌曲之演唱。同年7月，張雨生在入伍前發行個人第二張專輯《想念我》，該張專輯中的歌曲《沒有菸抽的日子》是以六四事件參與者王丹的新詩為基底，再由張雨生譜曲而成，這首歌後來成為他深受歡迎的歌曲之一。張雨生憑藉此張專輯，在服兵役期間入圍「第一屆金曲獎最佳新人獎」。

1992年2月，張雨生發行個人第三張專輯《張雨生創作專輯》，這是他第一次嘗試創作整張專輯詞曲的大碟。隨後歌曲《帶我去月球》之音樂錄影帶，代表亞洲區入圍1992年的「全美音樂錄影帶獎」。

1992年11月，張雨生發行個人第四張專輯《大海》，挾著超高人氣與出眾的銷售成績，讓他再度入圍金曲獎。而專輯同名歌曲《大海》也是張雨生用以追憶並表達對過世妹妹疼愛的歌曲。
 

1993年4月，張雨生首次跨界參與舞台劇的演出，「果陀劇場」93年版的《淡水小鎮》為其舞台劇處女作，從此正式展開他舞台劇的道路。同年8月，張雨生發行個人第五張專輯《一天到晚游泳的魚》。隔年1月，張雨生發行精選輯《自由歌》，以爲他這階段的音樂生涯做個回顧與展望。

1994年9月，張雨生發行個人第六張創作專輯《卡拉ＯＫ Live‧台北‧我》，由他負責專輯所有曲目的詞曲創作，並以弦樂四重奏樂團現場方式呈現。
而這張專輯寫下「臺灣流行音樂界秒數最長專輯」的紀錄，時長約為73分鐘。

1995年3月，張雨生發表個人第七張個人專輯《還是朋友》。

張雨生除了在詞曲創作、演唱和戲劇演出享有極高天賦以外，他在專輯製作方面也相當有成就。1996年11月他參與製作張惠妹首張專輯《姊妹》，並創作《姊妹》及《水藍色眼淚》二首歌曲，最終此張專輯銷售逾121萬張。

隔年3月，他乘勝追擊製作張惠妹第二張專輯《Bad Boy》中的《一想到你呀》、《孤單 Tequila》及 《Bad Boy》三首歌，這張專輯在臺灣銷售138萬張，超越先前由張學友在1993年發行的專輯《吻別》所創下的紀錄，並成為至今為止「臺灣史上銷量最高的錄音室專輯」。如果說張惠妹是千里馬，
那麼張雨生就是她的伯樂，沒有張雨生就沒有現在的張惠妹。

1997年10月14日，張雨生暌違多年發行個人第八張個人專輯《口是心非》。發片不到一週，10月20日他因駕駛著黑色Saab 900，於當時的臺北縣淡水鎮登輝大道與中正東路之路口前發生嚴重車禍。昏迷24日後，11月12日晚上他在馬偕紀念醫院淡水分院不幸逝世，享年31歲。
而張雨生最終長眠於臺中市大雅區清泉路的大度山花園公墓。

2017年，在張雨生逝世20週年之際，臺灣第28屆金曲獎追頒「特別貢獻獎」給張雨生。引言人陶晶瑩表示：「雨生是一個胸懷天下的知識分子，歌裡其實藏了不少批判，更有真真切切的熱血。」張雨生的音樂，不僅具有深刻的生活體悟、時事省思，還擁有更多對音樂的執著與喜愛。

在張雨生三十一年的人生中，無論是音樂、電影或舞臺劇都讓他的才華閃耀不止。
雖然張雨生已離開我們，但是他的音樂至今仍激勵著一代又一代的人，
就像當年他內心那個聲音所說的：「喜歡，就趕快去做！不要等到一切都已太遲。」

讓我們用音樂緬懷華語樂壇永遠的音樂魔術師，張雨生！